叙利亚的安提阿是初代教会重要中心，门徒最早在这里被称为基督徒。教会在这里敬拜、禁食、差派保罗和巴拿巴，使外邦宣教进入新的阶段。
叙利亚的安提阿是初代教会重要中心，门徒最早在这里被称为基督徒。教会在这里敬拜、禁食、差派保罗和巴拿巴，使外邦宣教进入新的阶段。
英文 Antioch，今名 Antioch on the Orontes，圣经中出现约 18 次。
叙利亚的安提阿在奥龙特斯河畔，今土耳其南端的安塔基亚。罗马时代它是仅次于罗马、亚历山大的帝国第三大城，人口数十万，希腊人、叙利亚人、犹太人杂处。对教会而言，这座国际都会的意义无可替代：门徒在这里第一次被称为「基督徒」，第一支跨文化宣教队从这里被差出去——安提阿是宣教教会的母会。
司提反殉道后门徒分散，有些居比路和古利奈人来到安提阿，做了一件突破性的事：「也向希利尼人传讲主耶稣」——不再只对犹太人说。「主与他们同在，信而归主的人就很多了」（徒 11:19-21）。耶路撒冷打发巴拿巴去考察，这位「好人」看见上帝的恩就欢喜，又跑到大数把扫罗找来，两人在安提阿同工一年，教训了许多人——「门徒称为基督徒是从安提阿起首」（徒 11:22-26）。这教会一开始就伸手向外：先知亚迦布预言饥荒，安提阿门徒「照各人的力量捐钱」送往犹太（徒 11:27-30）。
使徒行传 13 章的开头是宣教史的分水岭：安提阿教会的先知和教师禁食事奉时，圣灵说「要为我分派巴拿巴和扫罗，去做我召他们所做的工」——按手差遣，保罗三次宣教旅程由此发端（徒 13:1-3），每次结束都回安提阿述职（徒 14:26-27；18:22）。领袖名单本身就是这教会的画像：古利奈人（北非）、被称为「尼结」（黑者）的西面、与分封王一同养大的马念——多元背景，同奉一主。外邦信徒是否须受割礼的争论也在安提阿爆发，促成耶路撒冷会议（徒 15 章）；保罗曾在这里当面抵挡彼得的退缩（加 2:11-14）——外邦福音的自由，是在安提阿守住的。
安提阿由塞琉古一世建于主前 300 年，罗马时代以四公里长的柱廊大街、赛马场与近郊达芙尼园林闻名。城市屡遭地震，古城大部深埋于现代安塔基亚之下，但发掘出土的大量精美马赛克（藏哈塔伊考古博物馆）展示了它的富庶；著名的「安提阿圣杯」（大都会藏）虽被证明为后世圣物容器，也见证此城深厚的早期基督教传统。城郊山崖上的圣彼得石窟教堂，被尊为最早的聚会场所传统之一。主后四世纪，这里还成长出以「按字面文法解经」著称的安提阿释经学派与金口约翰的讲道台。
安提阿是每个教会的镜子：它接纳无名信徒的越界布道，它请得动巴拿巴、容得下扫罗，它在禁食祷告中听差遣，它把最好的两位同工送出去。留意「基督徒」这称呼的出处——不是自封，是安提阿街头给这群人起的外号：他们言必称基督，只好叫他们「基督党」。今天的教会若被邻舍起同样的外号，就是回到了安提阿的样子。