巴比伦是古代强国与被掳记忆的中心，代表骄傲、偶像和压迫，也成为上帝审判列国的对象。先知书中，巴比伦既是管教犹大的工具，也终要落在上帝公义的审判之下。
巴比伦是古代强国与被掳记忆的中心，代表骄傲、偶像和压迫，也成为上帝审判列国的对象。先知书中，巴比伦既是管教犹大的工具，也终要落在上帝公义的审判之下。
英文 Babylon，今名 Babylon，圣经中出现约 296 次。
巴比伦在幼发拉底河畔，今伊拉克巴格达以南约 85 公里的希拉附近。它是圣经中分量最重的外邦城市：从创世记的巴别塔到启示录的「大巴比伦」，它始终是人类联合抵挡上帝的象征——但它同时也是但以理服事、犹大百姓被掳七十年安家祷告的真实城市。
它的第一页就是巴别：示拿地的人烧砖建城建塔，「为要传扬我们的名，免得我们分散」，耶和华变乱口音，城名从此叫巴别（创 11:1-9）——「巴比伦」在希伯来语里正与「变乱」谐音。宁录的国也起于巴别（创 10:10）。
主前七至六世纪，尼布甲尼撒的新巴比伦帝国如日中天：主前 605 年起犹大人分批被掳，586 年耶路撒冷城破殿焚（王下 25 章）。诗人在「巴比伦的河边坐下，一追想锡安就哭了」（诗 137:1）；耶利米却写信劝被掳的人「为那城求平安……你们要盖造房屋住在其中」，并应许七十年后必蒙眷顾归回（耶 29:4-14）。但以理和三友在巴比伦宫廷不辱使命：火窑、狮坑、解梦，见证「至高者在人的国中掌权」（但 4:17）；伯沙撒王宴席上墙上的字，宣告了帝国的终局（但 5 章）——当夜玛代波斯的大军入城，正如以赛亚、耶利米早已预言的倾覆（赛 13 章；耶 50-51 章）。古列（居鲁士）随后下诏放被掳者归回（拉 1 章）。
新约把「巴比伦」升华为符号：彼得从「在巴比伦的教会」问安（彼前 5:13，普遍认为指罗马）；启示录的「大巴比伦」是那与列王行淫、被商人哀哭的大城，最终一时之间倾覆（启 17-18 章）——历代的「巴别工程」都在她里面收尾，好让新耶路撒冷登场。
巴比伦遗址的发掘复原了尼布甲尼撒的都城：琉璃砖砌成的伊什塔尔门与游行大道（复原品藏柏林佩加蒙博物馆）、马尔杜克神庙与巨型塔庙（ziggurat）的基址——巴别塔叙事的建筑背景正是这类多级泥砖高塔，「石漆当灰泥」（创 11:3）与两河流域用沥青砌砖的工艺完全吻合。居鲁士圆柱（大英博物馆藏）记载了波斯王入城与放归各族的政策，是以斯拉记 1 章的时代背景实物。出土的「约雅斤配给泥版」甚至列出了被掳犹大王的口粮记录（参王下 25:29-30）。
读巴比伦，抓「两座城」的神学主线：巴别/巴比伦代表人本的联合与荣耀，锡安/新耶路撒冷代表上帝的居所与羔羊的婚筵——奥古斯丁的《上帝之城》就是沿这条线写成的。但别忘了耶利米书 29 章的平衡：身在巴比伦的信徒不是只等倾覆，而是「为那城求平安」、盖房栽种、生养众多——这正是历代散居信徒（包括今天的我们）在世寄居的姿态：深深扎根，却不认她作永久的家（来 13:14）。