名意「上帝的殿」。雅各在此梦见天梯、蒙上帝重申应许（创28:19），后又在此筑坛（创35）。可惜北国耶罗波安在伯特利立金牛犊设坛（王上12:28-33），使这「上帝的殿」沦为拜偶像的中心，招来阿摩司、何西阿的严责。同一个地方，可以是遇见上帝之处，也可堕落成拜偶像之所。
名意「上帝的殿」。雅各在此梦见天梯、蒙上帝重申应许（创28:19），后又在此筑坛（创35）。可惜北国耶罗波安在伯特利立金牛犊设坛（王上12:28-33），使这「上帝的殿」沦为拜偶像的中心，招来阿摩司、何西阿的严责。同一个地方，可以是遇见上帝之处，也可堕落成拜偶像之所。
英文 Bethel，今名 Beitin，圣经中出现约 69 次。
伯特利在耶路撒冷以北约 17 公里的中央山地，一般认为即今约旦河西岸的贝廷村。它的名字意思是「上帝的殿」——那是雅各梦见天梯之后起的名；此前它叫路斯。在旧约里，伯特利被提及的次数仅次于耶路撒冷，却走了一条从「天之门」滑向「偶像之家」的下坡路。
亚伯拉罕进迦南后曾在伯特利与艾的中间支帐棚、筑坛求告耶和华的名（创 12:8），从埃及回来后又特意回到这座坛（创 13:3-4）。而使这地名垂千古的，是他孙子的一个梦：雅各逃往哈兰途中露宿荒野，梦见一个梯子立在地上、梯子的头顶着天，耶和华站在梯上重申应许。他醒来惊呼：「耶和华真在这里，我竟不知道……这不是别的，乃是上帝的殿，也是天的门」，便把石枕立作柱子，给那地方起名叫伯特利（创 28:10-19）。二十年后他带着大家庭归来，上帝吩咐他回伯特利筑坛，在那里再次坚立圣约（创 35:1-15）。
士师时代，约柜一度停在伯特利，众人在此求问耶和华（士 20:26-27）；撒母耳每年巡行到伯特利审判以色列（撒上 7:16）。转折出现在王国分裂之后：耶罗波安怕百姓上耶路撒冷献祭而人心归回，就铸了两个金牛犊，一个放在但，一个放在伯特利，说「以色列人哪，这就是领你们出埃及地的神明」（王上 12:28-29）。「上帝的殿」从此成了国家偶像中心。先知阿摩司在此宣告审判，被祭司下逐客令（摩 7:10-13）；何西阿讥其为「伯亚文」——罪孽之家（何 4:15）。最终约西亚王拆毁伯特利的坛，应验了三百年前神人的预言（王下 23:15-18）。
贝廷遗址的发掘显示，此地在中青铜时代已有筑墙城邑，铁器时代持续有人居住，与圣经叙事的时段吻合。它坐落在南北山脊大道与东西谷道的交汇点，又有稳定水泉——族长们沿山地往来必经此地，这正是它在创世记中频频出现的地理原因。附近的艾城遗址（书 7-8 章）与它成对出现，「伯特利与艾的中间」是圣经作者惯用的定位法。
伯特利的故事线是一面镜子：同一个地方，可以是「天的门」，也可以沦为「罪孽之家」——圣地不保证圣洁，唯有活的信仰才保得住。读雅各的天梯时，别错过耶稣对拿但业说的话：「你们将要看见天开了，上帝的使者上去下来在人子身上」（约 1:51）——祂亲自宣告：我就是那真正的伯特利，上帝与人相通的那道梯子。