基利家的名城，使徒保罗的出生地与故乡（徒9:11；21:39）。归主后的扫罗曾被送回大数，巴拿巴又从大数把他找来同工（徒9:30；11:25）——一座城，孕育了外邦使徒。
基利家的名城，使徒保罗的出生地与故乡（徒9:11；21:39）。归主后的扫罗曾被送回大数，巴拿巴又从大数把他找来同工（徒9:30；11:25）——一座城，孕育了外邦使徒。
英文 Tarsus，圣经中出现约 5 次。
大数在小亚细亚东南的基利家平原，居德努斯河穿城而过，北靠「基利家门」山口，扼安纳托利亚通往叙利亚的商路，今为土耳其塔尔苏斯市。它是保罗的出生地——他自己的介绍最有名：「我本是犹太人，生在基利家的大数，并不是无名小城的人」（徒 21:39）。
大数在圣经中的全部戏份都系于保罗。他生在此城，却「在耶路撒冷长大，在迦玛列门下按着我们祖宗严紧的律法受教」（徒 22:3）；他与生俱来的罗马公民身份（徒 22:28）也与大数的自由市地位相合。这样的出身配置堪称量身定做：希腊化大城的语言与思想、法利赛的圣经根基、罗马的公民护照——外邦人的使徒所需的三样装备，大数给了第一样。
大马色路上归主后，保罗在耶路撒冷遭犹太人图谋杀害，弟兄们「送他下该撒利亚，打发他往大数去」（徒 9:30）。此后是沉默的岁月——按加拉太书的时间线推算，他在叙利亚和基利家一带（以大数为家）度过了大约十年（加 1:21）。直到安提阿的工作兴旺，「巴拿巴又往大数去找扫罗，找着了，就带他到安提阿去」（徒 11:25-26）——教会史应当记念这趟寻人之旅。保罗第二次宣教旅程「走遍叙利亚、基利家，坚固众教会」（徒 15:41），路线正经过家乡一带；基利家的门徒也早已见于耶路撒冷会议书信的收信人（徒 15:23）。
大数历史极深：赫梯、亚述文献均见其名，撒缦以色三世曾攻取它；波斯时代为基利家省会。罗马内战后，安东尼给予它自由市待遇——克娄巴特拉正是在大数的河港乘金船与安东尼会面。它同时是斯多亚哲学重镇，地理学家斯特拉波称其学风之盛不让雅典、亚历山大——保罗书信中偶见的希腊诗句与哲学对话技巧，有其乡土背景。今日塔尔苏斯保留着罗马路面、「克娄巴特拉门」与传统的「圣保罗井」；基利家门山口的古道至今可行。城市的织造业（基利家羊毛帆布）也常被联系到保罗制帐棚的手艺（徒 18:3）。
大数提醒我们：上帝在人归主之前就预备了他的一生。保罗的双重文化、三重身份，没有一样是浪费的——「我为福音的缘故凡事都行」（林前 9:23）的底气，一半来自这座城。也别跳过「大数的十年」：从归主的高峰到安提阿的讲台之间，是家乡的无名岁月——被人遗忘的日子，常是上帝深耕的日子。若你觉得自己被放在角落，请记得：巴拿巴会来找的，而差他来的是上帝。