巴比倫是古代強國與被擄記憶的中心，代表驕傲、偶像和壓迫，也成為上帝審判列國的對象。先知書中，巴比倫既是管教猶大的工具，也終要落在上帝公義的審判之下。
巴比倫是古代強國與被擄記憶的中心，代表驕傲、偶像和壓迫，也成為上帝審判列國的對象。先知書中，巴比倫既是管教猶大的工具，也終要落在上帝公義的審判之下。
英文 Babylon，今名 Babylon，聖經中出現約 296 次。
巴比倫在幼發拉底河畔，今伊拉克巴格達以南約 85 公里的希拉附近。它是聖經中分量最重的外邦城市：從創世記的巴別塔到啟示錄的「大巴比倫」，它始終是人類聯合抵擋上帝的象徵——但它同時也是但以理服事、猶大百姓被擄七十年安家禱告的真實城市。
它的第一頁就是巴別：示拿地的人燒磚建城建塔，「為要傳揚我們的名，免得我們分散」，耶和華變亂口音，城名從此叫巴別（創 11:1-9）——「巴比倫」在希伯來語里正與「變亂」諧音。寧錄的國也起於巴別（創 10:10）。
主前七至六世紀，尼布甲尼撒的新巴比倫帝國如日中天：主前 605 年起猶大人分批被擄，586 年耶路撒冷城破殿焚（王下 25 章）。詩人在「巴比倫的河邊坐下，一追想錫安就哭了」（詩 137:1）；耶利米卻寫信勸被擄的人「為那城求平安……你們要蓋造房屋住在其中」，並應許七十年後必蒙眷顧歸回（耶 29:4-14）。但以理和三友在巴比倫宮廷不辱使命：火窯、獅坑、解夢，見證「至高者在人的國中掌權」（但 4:17）；伯沙撒王宴席上牆上的字，宣告了帝國的終局（但 5 章）——當夜瑪代波斯的大軍入城，正如以賽亞、耶利米早已預言的傾覆（賽 13 章；耶 50-51 章）。古列（居魯士）隨後下詔放被擄者歸回（拉 1 章）。
新約把「巴比倫」昇華為符號：彼得從「在巴比倫的教會」問安（彼前 5:13，普遍認為指羅馬）；啟示錄的「大巴比倫」是那與列王行淫、被商人哀哭的大城，最終一時之間傾覆（啟 17-18 章）——歷代的「巴別工程」都在她裡面收尾，好讓新耶路撒冷登場。
巴比倫遺址的發掘復原了尼布甲尼撒的都城：琉璃磚砌成的伊什塔爾門與遊行大道（復原品藏柏林佩加蒙博物館）、馬爾杜克神廟與巨型塔廟（ziggurat）的基址——巴別塔敘事的建築背景正是這類多級泥磚高塔，「石漆當灰泥」（創 11:3）與兩河流域用瀝青砌磚的工藝完全吻合。居魯士圓柱（大英博物館藏）記載了波斯王入城與放歸各族的政策，是以斯拉記 1 章的時代背景實物。出土的「約雅斤配給泥版」甚至列出了被擄猶大王的口糧記錄（參王下 25:29-30）。
讀巴比倫，抓「兩座城」的神學主線：巴別/巴比倫代表人本的聯合與榮耀，錫安/新耶路撒冷代表上帝的居所與羔羊的婚筵——奧古斯丁的《上帝之城》就是沿這條線寫成的。但別忘了耶利米書 29 章的平衡：身在巴比倫的信徒不是隻等傾覆，而是「為那城求平安」、蓋房栽種、生養眾多——這正是歷代散居信徒（包括今天的我們）在世寄居的姿態：深深紮根，卻不認她作永久的家（來 13:14）。