以弗所是小亞細亞重要城市，以亞底米崇拜和商業繁盛聞名。保羅曾在這裡長期事奉，福音也在城市文化與偶像體系中顯出基督的主權。
以弗所是小亞細亞重要城市，以亞底米崇拜和商業繁盛聞名。保羅曾在這裡長期事奉，福音也在城市文化與偶像體系中顯出基督的主權。
英文 Ephesus，聖經中出現約 20 次。
以弗所在小亞細亞西岸、開斯特河入海口，是亞細亞省的省會與第一大港，坐擁世界七大奇觀之一的亞底米神廟。保羅在此駐留三年——他單點停留最久的宣教工場；提摩太在此牧會，約翰晚年居此，啟示錄七教會之首也是它。新約有五卷書與這座城直接相關。
保羅第二次旅程末尾短暫到訪，留下亞居拉、百基拉；口才極好的亞波羅在此被這對夫婦「將上帝的道給他講解更加詳細」（徒 18:19-26）。第三次旅程，保羅在以弗所住了約三年（徒 20:31）：先在會堂放膽講論三個月，後在推喇奴的學房天天辯論兩年，「叫一切住在亞細亞的，無論是猶太人是希利尼人，都聽見主的道」（徒 19:8-10）。上帝藉他的手行非常的奇事；行邪術的人把價值五萬塊錢的書當眾焚燒（徒 19:11-20）。
福音動了亞底米的奶酪：銀匠底米丟因「製造亞底米神龕」的生意受損，煽動全城湧進劇場，喊了兩小時「大哉，以弗所人的亞底米啊」（徒 19:23-41）。保羅離開後，在米利都向以弗所長老們留下動人的臨別贈言：「我知道我去之後，必有兇暴的豺狼進入你們中間……我三年之久晝夜不住地流淚、勸戒你們各人」（徒 20:17-38）。以弗所書從監獄寫來，展開教會最恢宏的圖景——基督的身體、新造的一人、屬靈的軍裝；提摩太前後書是寫給駐守此城的年輕牧者的牧會手冊。啟示錄裡，主稱讚以弗所教會的勞碌、忍耐、辨明假使徒，卻有一件責備：「你把起初的愛心離棄了」（啟 2:1-7）。
以弗所是地中海世界發掘最壯觀的古城之一：兩萬五千座的大劇場（徒 19 章騷亂現場）至今完好，可容觀眾如故；塞爾蘇斯圖書館立面、大理石大道、庫瑞特街的坡道民居（馬賽克與溼壁畫精美絕倫）歷歷在目。亞底米神廟今僅存一柱，但其規模（比帕特農大數倍）見於古代作家驚歎；出土的亞底米女神像（多乳房造型）現藏當地博物館——「神龕生意」的市場規模由此可想。城北的聖約翰教堂遺址傳為約翰墓所在；港口早已淤塞成平原，印證古城因海而興、因淤而衰的命運。
以弗所給教會兩面鏡子。一面照事工：講道、辯論、神蹟、焚書、暴動——三年翻轉一省，福音不是私房話，它必然攪動偶像經濟（徒 19:27 的控詞「大女神的威榮也要銷滅」是最誠實的市場分析）。另一面照心：四十年後，這間正統、勤奮、能辨假師傅的模範教會，被主指出離棄了起初的愛心——事奉的火可以燒旺，愛的火卻在悄悄熄滅。讀啟 2:5 的三步藥方：回想、悔改、行起初所行的——這是寫給一切「老練而疲憊」之信徒的。