基利家的名城，使徒保羅的出生地與故鄉（徒9:11；21:39）。歸主後的掃羅曾被送回大數，巴拿巴又從大數把他找來同工（徒9:30；11:25）——一座城，孕育了外邦使徒。
基利家的名城，使徒保羅的出生地與故鄉（徒9:11；21:39）。歸主後的掃羅曾被送回大數，巴拿巴又從大數把他找來同工（徒9:30；11:25）——一座城，孕育了外邦使徒。
英文 Tarsus，聖經中出現約 5 次。
大數在小亞細亞東南的基利家平原，居德努斯河穿城而過，北靠「基利家門」山口，扼安納托利亞通往敘利亞的商路，今為土耳其塔爾蘇斯市。它是保羅的出生地——他自己的介紹最有名：「我本是猶太人，生在基利家的大數，並不是無名小城的人」（徒 21:39）。
大數在聖經中的全部戲份都繫於保羅。他生在此城，卻「在耶路撒冷長大，在迦瑪列門下按著我們祖宗嚴緊的律法受教」（徒 22:3）；他與生俱來的羅馬公民身份（徒 22:28）也與大數的自由市地位相合。這樣的出身配置堪稱量身定做：希臘化大城的語言與思想、法利賽的聖經根基、羅馬的公民護照——外邦人的使徒所需的三樣裝備，大數給了第一樣。
大馬色路上歸主後，保羅在耶路撒冷遭猶太人圖謀殺害，弟兄們「送他下該撒利亞，打發他往大數去」（徒 9:30）。此後是沉默的歲月——按加拉太書的時間線推算，他在敘利亞和基利家一帶（以大數為家）度過了大約十年（加 1:21）。直到安提阿的工作興旺，「巴拿巴又往大數去找掃羅，找著了，就帶他到安提阿去」（徒 11:25-26）——教會史應當記念這趟尋人之旅。保羅第二次宣教旅程「走遍敘利亞、基利家，堅固眾教會」（徒 15:41），路線正經過家鄉一帶；基利家的門徒也早已見於耶路撒冷會議書信的收信人（徒 15:23）。
大數歷史極深：赫梯、亞述文獻均見其名，撒縵以色三世曾攻取它；波斯時代為基利家省會。羅馬內戰後，安東尼給予它自由市待遇——克婁巴特拉正是在大數的河港乘金船與安東尼會面。它同時是斯多亞哲學重鎮，地理學家斯特拉波稱其學風之盛不讓雅典、亞歷山大——保羅書信中偶見的希臘詩句與哲學對話技巧，有其鄉土背景。今日塔爾蘇斯保留著羅馬路面、「克婁巴特拉門」與傳統的「聖保羅井」；基利家門山口的古道至今可行。城市的織造業（基利家羊毛帆布）也常被聯繫到保羅制帳棚的手藝（徒 18:3）。
大數提醒我們：上帝在人歸主之前就預備了他的一生。保羅的雙重文化、三重身份，沒有一樣是浪費的——「我為福音的緣故凡事都行」（林前 9:23）的底氣，一半來自這座城。也別跳過「大數的十年」：從歸主的高峰到安提阿的講臺之間，是家鄉的無名歲月——被人遺忘的日子，常是上帝深耕的日子。若你覺得自己被放在角落，請記得：巴拿巴會來找的，而差他來的是上帝。