耶利米書 · 導論
本頁「」中的文字為經文引用，用和合本；其餘為百寶書的解經。出處：耶利米書 導論 · 百寶解經
耶利米書是舊約中篇幅最長的先知書（按希伯來文字數計算，超過以賽亞書），也是整本聖經中最感人至深的一卷，因為它不只記錄了上帝的話語，還記錄了先知的眼淚。耶利米被稱為"眼淚先知"，他的痛哭不是軟弱，而是上帝對祂悖逆子民的心碎在一個人身上的投射。
耶利米（יִרְמְיָהוּ，Yirmeyahu）的名字意為**"耶和華興起"**或"耶和華扔出"，耶和華興起一位先知，把祂的話語"扔"進那個時代。耶利米從約西亞十三年（約公元前 627 年）蒙召，一直事奉到耶路撒冷陷落（主前 587）之後，約 47 年的先知生涯，橫跨五位君王（約西亞、約哈斯、約雅敬、約雅斤、西底家），親眼目睹了猶大國最後的掙扎與覆亡。
如果說以賽亞書是舊約中的"福音書"，那麼耶利米書就是舊約中的"客西馬尼園"，一位先知在上帝的旨意與百姓的抗拒之間被撕裂，獨自承受呼召的代價。耶利米的經歷是基督受苦的最深預表之一：太 16:14 記載有人看見耶穌，說"這是耶利米"，他們在耶穌身上看到了耶利米的影子。
| 項目 | 內容 |
|---|---|
| 作者 | 耶利米（יִרְמְיָהוּ，Yirmeyahu，"耶和華興起"），亞拿突的祭司希勒家的兒子 + 文士巴錄（Baruch）代筆記錄 |
| 寫作時期 | 約公元前 627-580 年（約西亞十三年，被擄早期） |
| 歷史處境 | 猶大末年：約西亞改革 → 約雅敬抗命 → 巴比倫崛起 → 耶路撒冷兩次被擄 → 聖殿被焚 |
| 核心信息 | 罪必招致審判，但上帝的新約應許永遠不廢，"我要將我的律法放在他們裡面，寫在他們心上" |
| 新約地位 | 耶 31:31-34 是舊約最深的"新約"預言，希伯來書 8、9、10 章大量引用 |
耶利米書不按時間順序排列，這是許多讀者感到困惑的原因。章節是按主題組合的，時間線來回跳躍。認識以下結構可以幫助你在閱讀時不迷路：
早期斥責（1-6 章），蒙召異象（杏樹、燒開的鍋）、控訴以色列離棄"活水的泉源"
聖殿講道與衝突（7-20 章），聖殿講道（7 章）、窯匠與瓦瓶的象徵行動、耶利米的"懺悔錄"（個人哀歌）
君王、先知與七十年（21-29 章），對諸王的控訴、好壞無花果、七十年預言、真假先知衝突、給被擄者的信
安慰之書（30-33 章），全書最溫暖的部分！雅各的患難 → 新婦復興 → 新約（31:31-34）→ 耶利米買地
西底家與耶路撒冷陷落（34-39 章），釋奴反悔、利甲族忠信、約雅敬燒書卷、耶利米入泥井、耶路撒冷陷落
餘民下埃及（40-45 章），基大利被刺殺、餘民違命下埃及、天后崇拜、給巴錄的安慰
列邦神諭（46-51 章），對埃及、非利士、摩押、亞捫、以東、大馬士革、巴比倫等國的審判
歷史附錄（52 章），耶路撒冷陷落的詳細記錄，與王下 24-25 章平行
耶利米書的靈魂是：當舊約將盡、聖殿將毀、一切看似終結的時刻，上帝藉著一位流淚先知的口宣告，祂要另立一個新約，把律法刻在人的心版上，讓每個人都親自認識祂，而且"我要赦免他們的罪孽，不再記念他們的罪惡"（31:34），這是舊約中最接近十字架的聲音。
耶利米書有兩位"作者"：先知耶利米和他的文士巴錄。
耶利米（יִרְמְיָהוּ，Yirmeyahu）出生於亞拿突，一個位於耶路撒冷東北約 5 公里的小鎮，屬於便雅憫支派的祭司城（書 21:18）。他是祭司希勒家的兒子（耶 1:1），注意，這位希勒家不是約西亞朝那位在聖殿中發現律法書的大祭司希勒家（王下 22:8），雖然同名但不是同一人。
耶利米的蒙召非同尋常：上帝說"你未出母腹，我已分別你為聖；我已派你作列國的先知"（1:5）。這是舊約中最明確的出生前被揀選的宣告。耶利米自己的回應是推辭，"我不知道怎樣說，因為我是年幼的"，但上帝伸手按他的口說："我已將當說的話傳給你。看哪，我今日立你在列邦列國之上，為要施行拔出、拆毀、毀壞、傾覆，又要建立、栽植"（1:9-10）。這六個動詞，拔出、拆毀、毀壞、傾覆、建立、栽植，概括了耶利米一生事工的兩個方向：四個是破壞性的（審判），兩個是建設性的（盼望）。審判的分量遠超盼望，這是耶利米書的基調。
巴錄（בָּרוּךְ，Baruch，意為"蒙福的"）是耶利米的忠實文士和同伴。耶 36 章記載了一個關鍵場景：耶利米被禁止進入聖殿，便口授神諭給巴錄，讓巴錄代替他去聖殿中宣讀。約雅敬王聽到書卷的內容後，竟然用刀把書卷割碎，扔進火盆燒了，這是舊約中最顯著的焚書事件。但上帝吩咐耶利米："再取一卷，將猶大王約雅敬所燒第一捲上的一切話寫在其上"（36:28），並"另外又加添了許多相仿的話"。
耶利米書的成書過程可能是這樣的：巴錄根據耶利米的口授記錄了大量神諭（第一人稱）和敘事（第三人稱），後來被擄之後或之前編輯成我們今天看到的 52 章。值得注意的是，希臘文七十士譯本的耶利米書比希伯來馬所拉文本短約八分之一，且列邦神諭的位置不同：七十士譯本將列邦神諭放在 25 章之後，希伯來馬所拉文本放在 46-51 章。中文和合本依照希伯來馬所拉文本順序。
| 維度 | 以賽亞書 | 耶利米書 |
|---|---|---|
| 體裁 | 以詩歌神諭為主 | 神諭詩 + 第一人稱敘事 + 第三人稱傳記（巴錄寫）+ 個人哀歌（"懺悔錄"）+ 歷史附錄 |
| 作者出現 | 以賽亞相對隱藏，焦點在上帝的話 | 耶利米自己經常出場，他的眼淚、痛苦、被囚、與上帝的爭辯 |
| 結構 | 大致有時間順序（1-39 → 40-55 → 56-66） | 非時序排列，章節按主題組合，時間線來回跳躍 |
| 王名 | 偶爾提到具體王 | 精確到"某王某年"（如"約雅敬第四年"25:1） |
| 基調 | "以色列的聖者"，聖潔與榮耀 | "眼淚先知"，痛苦與孤獨 |
| 彌賽亞預言 | 僕人之歌 + 和平之君 | 新約 + 公義的苗裔 |
耶利米書最獨特的文學特徵是懺悔錄（Confessions of Jeremiah），散佈在 11-20 章中的六段個人哀歌（11:18-23；12:1-6；15:10-21；17:14-18；18:18-23；20:7-18），在這些段落中耶利米向上帝傾訴自己的痛苦、抱怨、甚至後悔蒙召的想法。20:7-9 是最著名的一段："耶和華啊，你曾勸導我，我也聽了你的勸導。你比我有力量，且勝了我……我若說：我不再提耶和華，也不再奉他的名講論，我便心裡覺得似乎有燒著的火閉塞在我骨中，我就含忍不住，不能自禁。"
1. 罪的剖析：離棄活水的泉源 耶利米書對罪的描寫比任何其他先知書都更深入、更具體。2:13 是全書最核心的比喻："我的百姓做了兩件惡事，就是離棄我這活水的泉源，為自己鑿出池子，是破裂不能存水的池子。"
這個比喻揭示了罪的雙重結構：並非隻做了一件壞事，而是做了兩件，第一是離棄了真正的水源，第二是自己挖了一個漏水的替代品。偶像崇拜的悲劇不只在於拜錯了對象，更在於放棄了唯一能解渴的活水。
耶利米進一步診斷罪的根源在於心，"人心比萬物都詭詐，壞到極處，誰能識透呢？"（17:9）。這是舊約中對人心罪性最深的診斷，也為 31:31-34 的"新約"，上帝將律法寫在心版上，埋下了伏筆。
2. 新約的應許：從石版到心版 耶利米書 31:31-34 是整本舊約最重要的經文，它是舊約中唯一使用**"新約"**（בְּרִית חֲדָשָׁה，berit chadashah）這個術語的地方：
"耶和華說：日子將到，我要與以色列家和猶大家另立新約，不像我拉著他們祖宗的手領他們出埃及地的時候，與他們所立的約……我要將我的律法放在他們裡面，寫在他們心上。我要作他們的上帝，他們要作我的子民。他們各人不再教導自己的鄰舍和自己的弟兄說'你該認識耶和華'，因為他們從最小的到至大的都必認識我。我要赦免他們的罪孽，不再記念他們的罪惡。"
這段經文包含了新約的四個核心特徵：
希伯來書 8:8-12 全文引用了耶 31:31-34，作者說舊約"既說新的，就以前約為舊了"（來 8:13）。耶穌在最後的晚餐上舉杯說"這杯是用我的血所立的新約"（路 22:20），"新約"這個概念直接來自耶利米。
3. 苦難先知與基督預表 耶利米的經歷是舊約中最接近基督受苦的預表：
| 耶利米 | 基督 |
|---|---|
| 出生前被揀選（1:5） | 從創世以前被預定（彼前 1:20） |
| 被自己的家鄉人棄絕（11:21 亞拿突人謀殺他） | 被拿撒勒人棄絕（路 4:28-29） |
| 被宗教領袖迫害（20:1-2 巴施戶珥毆打他） | 被祭司長和文士迫害 |
| 被指控叛國（37:13-14） | 被指控"自稱是王"（約 19:12） |
| "像柔順的羊羔被牽到宰殺之地"（11:19） | "像羊被牽到宰殺之地"（徒 8:32，引賽 53:7） |
| 為耶路撒冷哀哭（9:1"但願我的頭為水、我的眼為淚的泉源"） | 為耶路撒冷哀哭（路 19:41"耶穌快到耶路撒冷……就為它哀哭"） |
| 獨自承受呼召的孤獨（16:2 上帝不許他結婚） | "他被藐視，好像被人掩麵不看的一樣"（賽 53:3） |
太 16:14 記載門徒回報說有人猜測耶穌是"耶利米"，猶太人在耶穌身上看到了耶利米的影子，這不是偶然。
4. 列國主權與七十年 耶利米書一開篇就宣告耶利米被立為"列國的先知"（1:5），不只是猶大的先知。46-51 章的列邦神諭涵蓋了埃及、非利士、摩押、亞捫、以東、大馬士革、基達、以攔和巴比倫，宣告耶和華對萬國擁有主權。
"七十年"的預言（25:11-12；29:10）是耶利米書中最精確的時間預言之一：猶大要服事巴比倫七十年，"七十年滿了以後，我必刑罰巴比倫王和那國民"。但以理在巴比倫讀到耶利米的這個預言，開始為歸回禱告（但 9:2）。歷史的應驗顯著精確，從第一次被擄（主前 605）到古列釋放被擄者（主前 536）約 70 年，從聖殿被毀（主前 586）到第二聖殿落成（主前 516）也恰好 70 年。
耶利米書 52 章、體裁混雜、時間非線性，是舊約中最難"順讀"的先知書。以下建議可以幫助你找到入口：
第一，從核心章節讀起。推薦的入門路徑：1 章（蒙召異象）→ 2 章（活水泉源比喻）→ 7 章（聖殿講道）→ 18 章（窯匠比喻）→ 20 章（耶利米的懺悔錄）→ 29 章（給被擄者的信）→ 31 章（新約應許）→ 36 章（燒書卷事件）→ 38 章（泥井事件）→ 52 章（耶路撒冷陷落）。
第二，抓住耶利米這個人。耶利米書不只是神諭集，更是一位先知的傳記。讀的時候關注耶利米的情感變化：從蒙召時的年幼推辭、到傳道時的勇敢無畏、到孤獨中的痛哭掙扎、到泥井中的絕望、到最後被拉到埃及的無奈。這條情感線比章節順序更能幫你理解這卷書。
第三，帶著兩個問題閱讀：罪在哪裡？盼望在哪裡？耶利米書的基調是審判，但每一段審判的背後都藏著上帝的挽回之心。2:13 的"活水泉源"暗示上帝依然在湧流；29:11"我知道我向你們所懷的意念是賜平安的意念"是在被擄的黑暗中說出的；31:31-34 的新約應許出現在全書最溫暖的段落中間。
第四，不要跳過"懺悔錄"。11:18-23；12:1-6；15:10-21；17:14-18；18:18-23；20:7-18，這六段是耶利米向上帝倒出心中一切痛苦的禱告。如果你曾經在信仰中感到孤獨、被誤解、懷疑過自己的呼召，耶利米的懺悔錄會讓你知道，你不是第一個，也不會是最後一個。上帝把這些"不屬靈的"禱告放在聖經裡，就是在告訴你：你可以對祂這樣說話。
第五，把耶利米書和以西結書、但以理書並行閱讀。這三位是同時代的先知，耶利米在耶路撒冷，以西結和但以理在巴比倫。他們互不見面，卻同時事奉同一位上帝。對照閱讀可以看到上帝在同一個時代、不同的地點、藉著不同性格的先知做同一件事。
| 詞彙 | 原文 | 音譯 | 含義 |
|---|---|---|---|
| 活水的泉源 | מְקוֹר מַיִם חַיִּים | meqor mayim chayyim | 2:13 核心比喻，上帝是唯一解渴的活水 |
| 心 | לֵב | lev | 耶利米書的核心戰場（4:14 / 17:9 / 31:33） |
| 新約 | בְּרִית חֲדָשָׁה | berit chadashah | 31:31-34，舊約唯一使用"新約"術語的地方 |
| 七十年 | שִׁבְעִים שָׁנָה | shiv'im shanah | 25:11 / 29:10，被擄的期限與盼望 |
| 公義的苗裔 | צֶמַח צַדִּיק | tzemach tzaddiq | 23:5-6，彌賽亞的稱號 |
| 耶和華我們的義 | יְהוָה צִדְקֵנוּ | YHWH Tsidqenu | 23:6 / 33:16，彌賽亞之名 |
| 雅各的患難 | עֵת צָרָה לְיַעֲקֹב | et tzarah le-Ya'aqov | 30:7，大患難的預表 |
| 拔出/拆毀/毀壞/傾覆/建立/栽植 | נָתַשׁ / נָתַץ / אָבַד / הָרַס / בָּנָה / נָטַע | 音譯略 | 1:10，耶利米事工的六個動詞 |
| 行淫/背道 | זְנוּת / מְשׁוּבָה | zenut / meshuvah | 3 章核心，以色列的不忠用婚約比喻 |
| 餘剩之民 | שְׁאֵרִית | she'erit | 40-44 章的核心概念 |
| 哭泣 | בְּכִי | bekhi | 耶利米的標誌情感，"眼淚先知" |
| 聖殿 | הֵיכָל / בַּיִת | hekhal / bayit | 7 章聖殿講道的核心，"不要信靠虛謊的話" |
耶利米書的成書過程比大多數舊約書卷都更加複雜，也更加透明，因為 36 章直接描述了書卷被寫成、被焚燬、又被重寫的過程。
耶利米最初的事工以口頭宣講為主。早期神諭（2-6 章）可能在這一階段傳達。1:9"我已將當說的話傳給你"表明先知的首要媒介是口頭的"話語"。
36:1-2 記載，約雅敬第四年（主前 605），耶和華吩咐耶利米"將我對你說的一切話寫在書卷上"。耶利米口授給巴錄，巴錄寫在書卷上。這是耶利米書成文的起點。
約雅敬王在冬天的火盆旁聽人唸書卷，每念三四篇就用刀割下來扔進火裡燒掉（36:23）。上帝命令耶利米重寫，"另外又加添了許多相仿的話"（36:32）。這意味著第二卷比第一卷更長，耶利米書是在被焚燒後反而增長的一卷書。
36 章之後的敘事段落（37-44 章）主要以第三人稱敘述耶利米的經歷，大多數學者認為這些段落是巴錄所寫的"耶利米傳記"。巴錄作為耶利米的親密同伴，記錄了先知在圍城、被囚、耶路撒冷陷落和下埃及期間的經歷。
52 章（歷史附錄）與王下 24:18-25:30 幾乎完全平行，可能是編輯者從列王紀中取材補入的。全書的最終編輯可能完成於被擄時期或歸回初期。
耶利米書是舊約中希伯來馬所拉文本與七十士譯本差異最大的書卷：
| 維度 | 希伯來馬所拉文本（和合本依據） | 七十士譯本 |
|---|---|---|
| 總長度 | 約 21,835 詞 | 比希伯來馬所拉文本短約 2,700 詞（約 12.5%） |
| 列邦神諭位置 | 46-51 章（全書末尾） | 緊接在 25:13 之後（作為 25 章的延伸） |
| 列邦神諭順序 | 埃及→非利士→摩押→亞捫→以東→大馬士革→基達→以攔→巴比倫 | 以攔→埃及→巴比倫→非利士→以東→亞捫→基達→大馬士革→摩押 |
| 部分段落 | 希伯來馬所拉文本有一些七十士譯本沒有的段落（如 33:14-26 的大衛之約擴展） | 七十士譯本更簡短 |
死海古卷中發現了兩種耶利米書文本傳統，有些抄本接近希伯來馬所拉文本，有些接近七十士譯本。這表明兩種文本形式在第二聖殿時期同時並存，並非誰抄錯了誰，而是兩條獨立的文本傳統。
對讀者的實際意義：中文和合本依照希伯來馬所拉文本，但在 25 章和 46-51 章的解析中，瞭解七十士譯本的不同排列有助於理解學者對全書結構的討論。
耶利米事奉的時代（主前 627-580）是古代近東的帝國交替期，亞述帝國衰落、巴比倫（新巴比倫、迦勒底帝國）崛起、埃及企圖恢復影響力。猶大夾在三大帝國之間，外交上左右搖擺，最終被碾碎。
| 年代（主前） | 事件 | 耶利米書對應 |
|---|---|---|
| 627 | 耶利米蒙召 | 耶 1 章 |
| 621 | 約西亞發現律法書、宗教改革 | 耶 11 章"約的話" |
| 612 | 亞述首都尼尼微陷落（巴比倫+瑪代聯軍） | 耶利米預言背景轉變 |
| 609 | 約西亞戰死米吉多；尼哥立約雅敬 | 耶 22:10-12（哀約西亞/約哈斯） |
| 605 | 迦基米施之戰；巴比倫勝埃及 | 耶 46:2-12；25 章"七十年" |
| 598-597 | 第一次被擄（約雅斤投降） | 耶 24 章"兩筐無花果" |
| 588-587 | 巴比倫圍城 18 月 | 耶 32 章（耶利米買地）；37-38 章 |
| 587 | 耶路撒冷陷落、聖殿被焚 | 耶 39 章；52 章 |
| 586 | 基大利被刺殺 | 耶 40-41 章 |
| 約 585 | 餘民下埃及 | 耶 42-44 章 |
古近東條約語言：耶利米書大量使用了古近東宗主-附庸條約的語言模式，控訴 → 宣判 → 咒詛 → 餘民條款。這與出埃及記-申命記的盟約語言一脈相承。耶利米所宣講的審判，本質上是盟約訴訟，上帝作為宗主，控告祂的附庸以色列違反了盟約條款。
耶利米書包含舊約中最多的先知象徵行動，上帝吩咐先知用身體力行來"演出"祂的信息：
| 象徵行動 | 章節 | 含義 |
|---|---|---|
| 腰帶藏在伯拉河 | 13:1-11 | 以色列曾如上帝貼身的腰帶，如今因驕傲而朽壞 |
| 不許結婚 | 16:1-4 | 猶大即將滅亡，生兒育女毫無意義 |
| 窯匠的泥 | 18:1-12 | 上帝是窯匠，有權按自己的旨意重新塑造以色列 |
| 打碎瓦瓶 | 19:1-13 | 猶大將像打碎的瓦瓶，再也無法修復 |
| 木軛與鐵軛 | 27-28 章 | 列國必須服在巴比倫的"軛"下；假先知折斷木軛，換來鐵軛 |
| 兩筐無花果 | 24 章 | 被擄者是好無花果，留下的是壞無花果 |
| 買地 | 32 章 | 在圍城中買地，"在這地必有人再買房屋、田地和葡萄園" |
| 大石頭藏在磚窯 | 43:8-13 | 尼布甲尼撒要在埃及設立寶座（預言巴比倫入侵埃及） |
這些象徵行動不是簡單的"教學道具"，它們是先知性的行動，在某種意義上參與了上帝的作為。當耶利米打碎瓦瓶時，他不只是在比喻，而是在宣告一個即將發生的歷史事件。
| 耶利米書 | 新約引用 | 主題 |
|---|---|---|
| 1:5 | 加 1:15 | 出生前被分別（保羅的蒙召呼應耶利米） |
| 7:11 | 太 21:13；可 11:17；路 19:46 | "賊窩"，耶穌潔淨聖殿直接引用耶利米 |
| 9:24 | 林前 1:31；林後 10:17 | "誇口的當指著耶和華誇口" |
| 18:6 | 羅 9:21 | 窯匠與泥，上帝的主權 |
| 29:13 | 太 7:7 | "你們尋求我，若專心尋求我，就必尋見" |
| 31:15 | 太 2:17-18 | 拉結哭她的兒女，希律屠殺嬰孩 |
| 31:31-34 | 來 8:8-12；10:16-17；路 22:20 | 新約，最後的晚餐 + 希伯來書的核心論證 |
| 31:33 | 林後 3:3 | "寫在心版上"，新約的內在化 |
| 32:6-9 | ， | 先知買地，信心行動的典範 |
| 50-51 | 啟 17-18 | 巴比倫的傾覆，啟示錄"大巴比倫"的背景 |
可以這樣說：沒有耶利米書，新約的"新約"概念就沒有舊約根基。耶穌設立的聖餐、保羅闡述的因信稱義、希伯來書論述的更美之約，都直接或間接建立在耶 31:31-34 的"新約"應許之上。
權威學術註釋
中文資源
耶利米事奉的 47 年橫跨了猶大國從最後的復興到徹底覆亡的全過程。沒有哪位先知像耶利米這樣，親眼目睹了自己所預言的一切一一應驗。
耶利米蒙召於約西亞十三年（約 主前 627）。約西亞是猶大最後一位敬虔的君王，他在位期間發現律法書、廢除偶像、修繕聖殿，發動了一場徹底的宗教改革（王下 22-23 章）。耶利米對約西亞的改革態度複雜，他肯定約西亞的敬虔（22:15-16"你的父親豈不是也吃也喝，也施行公平和公義嗎？"），但他也清楚看到，改革只觸及了表面，百姓的心並沒有真正迴轉。
公元前 609 年，約西亞在米吉多迎戰北上的埃及法老尼哥，不幸戰死。這一天成為猶大命運的轉折點，從此以後再沒有一位敬虔的王，猶大在埃及與巴比倫兩大帝國之間被碾碎。
約哈斯繼位僅三個月便被尼哥廢黜擄往埃及。埃及法老立約雅敬（即以利雅敬）為傀儡王。約雅敬是耶利米書中的反面典型，他"有眼和心不顧別的，只顧貪婪，流無辜人的血，行欺壓和強暴"（22:17）。在約雅敬統治下，耶利米發表了聖殿講道（7 章，"不要信靠虛謊的話說'這是耶和華的殿'"）、窯匠與瓦瓶的象徵行動（18-19 章），並被祭司巴施戶珥毆打、關入木狗（20 章）。
公元前 605 年，尼布甲尼撒在迦基米施大敗埃及軍，巴比倫成為古近東的霸主。同年耶利米宣佈了"七十年"被擄的預言（25:11-12）。約雅敬起初臣服巴比倫，三年後揹叛，招致巴比倫軍進攻。約雅敬在圍城期間去世（或被殺），他的兒子約雅斤繼位僅三個月便投降。
公元前 597 年，尼布甲尼撒將約雅斤王、王太后、宮廷官員和大批技工擄往巴比倫（王下 24:10-16），這是第一次被擄。先知以西結就在這批被擄者中。耶利米書 24 章"兩筐無花果"的異象就是對這次被擄的神學解讀：被擄去巴比倫的是"好無花果"，留在耶路撒冷的反而是"壞無花果"，這完全顛覆了當時人的想法。
巴比倫立西底家為猶大末代君王。西底家是一位猶豫不決的人，他私下多次暗中求見耶利米（37:17；38:14-28），卻不敢公開聽從先知的勸告。耶利米明確告訴他"投降巴比倫就能活"（38:17-18），但西底家怕被百姓指為叛國者。
與此同時，假先知哈拿尼雅公開宣告"兩年之內"被擄的人和聖殿器皿就要歸回（28 章），與耶利米的"七十年"預言尖銳對立。耶利米被指控為叛國者，被毆打、被關入汙泥的井中（38:6），直到古實人以伯米勒用破衣爛布把他從泥井中拉上來。
公元前 587 年（或 586 年），經過約 18 個月的圍城，耶路撒冷城牆被攻破。西底家帶人從城牆的缺口夜間出逃，在耶利哥平原被追上。尼布甲尼撒在利比拉"在西底家眼前殺了他的眾子"，然後"剜了西底家的眼睛"，給他戴上銅鏈擄到巴比倫（39:5-7），他最後看到的景象，就是自己兒子們被殺。聖殿被焚，城牆被拆，猶大國正式滅亡。
耶利米因為一直勸百姓投降巴比倫，被巴比倫護衛長尼布撒拉旦釋放，允許他留在猶大地。
巴比倫立基大利為猶大總督（40 章），但基大利很快被以實瑪利刺殺（41 章）。餘民在約哈難的帶領下違背耶利米的警告，強行下到埃及（42-43 章）。耶利米在埃及的答比匿（43:7）繼續他的事工，直到去世。猶太傳統說耶利米在埃及被自己的同胞用石頭打死，這與希伯來書 11:37"被石頭打死"的暗示相呼應。